一、知识员工的概念
德鲁克最先提出知识员工的概念，他对知识员工的定义是：“那些掌握和运用符号和概念，利用知识或信息工作的人。”他认为：21世纪管理的最大挑战在于如何提高知识工作者的生产率。
简而言之，知识员工就是那些创造财富时用脑多于用手的人们。他们通过自己的创意、分析、判断、综合、设计给产品带来附加价值。当然创造过程中也用到手，但只是用手将数据输入计算机而不是用手扛一个重的麻包。
知识员工和非知识普通员工以及设计院知识员工在工作方面也存在很大的差异，这主要体现在工作的时间、性质等诸多方面（见下表）：
二、知识员工忠诚度概念及其价值表现
一般而言，知识员工忠诚度，是指知识员工对企业忠诚的程度。由于知识员工忠诚与企业忠诚具有互动关系，因而知识员工忠诚度来源于企业对知识员工的忠诚。同时，提高知识员工忠诚度又是培养顾客忠诚度的基础。知识员工忠诚度与信任度、满意度是正相关的，即知识员工对工作、对企业的高满意度会导致知识员工对企业的高忠诚度。
忠诚的知识员工对设计院收益的贡献主要表现在七个方面：
节约招聘费用：对于知识员工流动频繁的设计院来说，招聘新知识员工的费用是一笔不小的支出。对于具有稳定的知识员工群体的设计院（知识员工对设计院较忠诚）来说，不需要频繁的招聘新人，用于招聘上的费用则可以大大地节省。
培训收益：对新知识员工的另一项投资就是培训，在培训期间，设计院付给新知识员工的工资对企业不会产生或只能产生很少的收益。随着知识员工在设计院服务时间的延长，培训逐渐由一种投资变为一种收益，而且这种收益会随着知识员工工龄的延长而增加。
效率的提高：知识员工的生产效率是知识员工工作的技巧程度和努力程度的乘积。同时，知识员工效率的提高意味着他们不再需经常地被监控和指导，这又会进一步提高经理人员的工作效率。
顾客选择优势：富有经验和技能的老知识员工往往比新手更容易吸引新的顾客，会更有效地发现并发展最好的顾客。总而言之，忠诚的知识员工更容易吸引、发现并发展新顾客。
留住顾客优势：长期的忠诚的知识员工会带来较高的顾客忠诚度。
顾客推荐优势：忠诚的知识员工通过自己的工作，在赢得顾客的同时，也宣传了公司的形象，有利于间接吸引潜在顾客。
知识员工推荐收益：长期忠诚的知识员工由于对公司的骄傲和满足感，会经常向他人宣传和推荐自己的企业，不仅给公司带来新的顾客，而且带来高素质的应聘人员。
但如今，对于许多人来说，忠诚似乎是个年月久远的稀罕物件，与荣誉、正直或骑士精神一样难于较真儿了。
三、设计院培育知识员工的环境策略
设计院留住人才，使之高效工作的最基本策略就是对工作环境的考虑。包括作为组织建立基础的价值观、公司发展远景、人际关系环境等。尽管看似不同，但它们有共同的联系，就是都能够对组织成员的行为产生影响，而知识员工的这些行为又决定了组织的现状与未来。
四、设计院培育知识员工的制度策略
建立合理的规范，知识员工就会在其规定的范围内行事。同时，建立规范可以使知识员工对企业产生稳定的期望，对前途充满信心。就培养忠诚度而言，建立制度既可以优化影响忠诚度的相关因素，又可以减弱忠诚度下降的风险。
五、基于知识员工忠诚度培育的薪酬体系设计
检验薪酬政策是否合理的标准有两个：一是看知识员工绩效水平是否达到调动知识员工更好地完成自己工作的目的，二是知识员工对薪酬体系是否满意并从中获得满足。